Kratom, wissenschaftlich bekannt als Mitragyna speciosa, ist in Südostasien beheimatet und wird seit Tausenden von Jahren für medizinische Zwecke, kulturelle Rituale und zur Steigerung der Produktivität verwendet. Kratom enthält über 40 verschiedene Alkaloide, wobei Mitragynin und sein oxidiertes Metabolit 7-Hydroxymitragynin (7-OH) aufgrund ihrer biologischen und psychoaktiven Wirkungen am bedeutendsten sind.

Alkaloidzusammensetzung und Wirkungen

Mitragynin macht bis zu zwei Drittel des gesamten Alkaloidgehalts von Kratom aus und repräsentiert 1 % bis 2 % der Trockenblattmasse. Im Gegensatz dazu ist 7-OH in wesentlich geringeren Mengen vorhanden, typischerweise weniger als 0,05 % der Trockenblattmasse. Trotz seiner niedrigeren Konzentration spielt 7-OH eine Schlüsselrolle in den analgetischen Eigenschaften von Kratom und zeigt eine signifikant höhere Affinität zum Mu-Opioid-(μ)-Rezeptor im Vergleich zu Mitragynin und sogar Morphin.

Studien zeigen, dass Mitragynin selbst Opioidrezeptoren nicht direkt signifikant aktiviert, seine Metabolisierung zu 7-OH jedoch die schmerzlindernde Potenz erhöht. Dieses Metabolit trägt auch zu atemdepressiven Effekten bei und ist wesentlich potenter als Mitragynin. Natürliche Kratomblätter enthalten jedoch in typischen Dosen nicht genug 7-OH, um direkt opioidähnliche Wirkungen beim Menschen hervorzurufen.

Bedenken hinsichtlich Verfälschung und synthetischer Produkte

In den Vereinigten Staaten, wo schätzungsweise 3,3 Millionen Menschen mindestens einmal Kratom verwendet haben, sind Bedenken hinsichtlich Verfälschungen aufgetaucht. Im Jahr 2016 zeigten Studien, dass einige kommerzielle Kratomprodukte künstlich erhöhte 7-OH-Werte aufwiesen, mit Konzentrationen bis zu 500 % höher als in natürlichen Kratomblättern.

Kürzlich haben Experten vor neuen halbsynthetischen 7-OH-Kratomprodukten gewarnt. Dazu gehören sublinguale Tabletten und Nasensprays mit bis zu 98 % 7-OH sowie anderen Alkaloiden. Forscher warnen, dass diese Produkte aufgrund ihrer unsicheren chemischen Zusammensetzungen und der bekannten Pharmakologie von 7-OH Gesundheitsrisiken darstellen. Die Unterscheidung zwischen natürlichem Kratom und diesen halbsynthetischen Substanzen ist entscheidend, da Letztere die behördliche Kontrolle erschweren und das Risiko eines Missbrauchs erhöhen.

Regulatorische und gesundheitliche Implikationen

Führende Forscher haben betont, dass 7-OH-Produkte weder wissenschaftlich noch kommerziell als Kratom betrachtet werden sollten. Diese Substanzen werfen bedeutende regulatorische und gesundheitliche Bedenken auf und unterstreichen die Notwendigkeit verstärkter Überwachung und klinischer Forschung. Gesetzgeber müssen zwischen Kratom und 7-OH-Produkten unterscheiden, um eine genaue Regulierung zu gewährleisten und die falsche Kennzeichnung verfälschter Produkte als natürliches Kratom zu verhindern.

Der Weg nach vorne

Das Verständnis des pharmakologischen Profils und des therapeutischen Potenzials von 7-OH ist entscheidend, um gesundheitliche Bedenken anzugehen. Ein ausgewogener regulatorischer Ansatz kann dazu beitragen, Verbraucher zu schützen und gleichzeitig die traditionellen und medizinischen Anwendungen von Kratom zu bewahren. Weitere Forschung und Aufsicht sind entscheidend, um die sichere Verwendung dieser komplexen Pflanze und ihrer Derivate sicherzustellen.

 

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