Kratom wird in Südostasien seit langem für eine Vielzahl von Zwecken verwendet, unter anderem wegen seines wahrgenommenen medizinischen Werts, seiner müdigkeitshemmenden Eigenschaften und seiner entspannenden Wirkung. Die traditionelle Verwendung von Kratom geht wahrscheinlich auf die erste Beschreibung durch den niederländischen Botaniker Pieter Willem Korthals im Jahr 1836 zurück, wenn man bedenkt, dass es in ganz Südostasien weit verbreitet ist (1) .

Die Verwendung von Kratom in westlichen Ländern ist jüngeren Datums und gewann in den letzten zwei Jahrzehnten in der Europäischen Union (EU) und den Vereinigten Staaten (USA) aufgrund seiner stimulierenden und opioidähnlichen Wirkungen an Popularität (2). In Südostasien werden frische Kratomblätter geerntet und konsumiert, indem sie entweder direkt gekaut oder in Wasser eingeweicht werden, um einen Tee zuzubereiten (3). In den westlichen Ländern hingegen, wo frisches Kratom nicht ohne weiteres zugänglich ist, wird es üblicherweise in Form von getrocknetem und gemahlenem Pulver oder als konzentrierter Flüssigextrakt vertrieben, was den Transport und den Konsum erleichtert (4).

In Nordmalaysia und Südthailand verwendeten Arbeiter (z. B. Fischer, Landwirte, Maschinenführer und Gummizapfer) Kratomblätter, um ihre körperliche Ausdauer zu steigern und ihre Arbeitsproduktivität zu verbessern (3,5,6). In einigen thailändischen Dörfern wurde Kratom auch als Erholungsgetränk zur Entspannung und für soziale Kontakte verwendet, vor allem von Männern im Rahmen kleiner religiöser Zeremonien (3,7). Der Konsum von Kratom ist in diesen Gesellschaften mit einer Tasse Kaffee vergleichbar und eine Tradition, die tief in der lokalen Bevölkerung verwurzelt ist (7). Saingam et al. (2012) weisen darauf hin, dass Kratom auch bei bestimmten religiösen Feiern auf dem Land eine Rolle spielt, wo es als wertvolles Geschenk an einen Gott oder einen Geist als Ausdruck der Dankbarkeit für die erfüllten Wünsche und Gelübde überreicht wird (8).

Abgesehen von seinen religiösen Funktionen, seiner müdigkeitsmindernden Wirkung und seiner erholsamen und geselligen Funktion wird Kratom traditionell auch zur Behandlung von Drogenentzugssymptomen eingesetzt. Vicknasingam et al. (2010) dokumentierten zunächst die häufige Verwendung von Kratom zur Linderung von Opiat-Entzugssymptomen und auch als billigen Ersatz zur Verringerung der Abhängigkeit von anderen illegalen Substanzen wie Cannabis, Morphin und amphetaminartigen Stimulanzien (9). Es hat sich gezeigt, dass die Konsumenten in den nördlichen Bundesstaaten Malaysias Kratom für diese Zwecke nutzen, weil es erschwinglich und leicht zugänglich ist. Für diejenigen, die unter Opiat-Entzugssymptomen leiden, wurde festgestellt, dass Kratom eine Selbstbehandlung ermöglicht, die eine Stigmatisierung als Drogenabhängiger vermeidet. Darüber hinaus wird Kratom in Südostasien traditionell auch zur Behandlung kleinerer gesundheitlicher Probleme wie Fieber, Durchfall, Diabetes, Husten und Schmerzen verwendet, und es wird sogar als Umschlag zur Wundbehandlung eingesetzt (10-12).

Und schließlich, was ebenso wichtig ist, deutet die vorhandene Literatur darauf hin, dass Kratom sowohl in Südostasien als auch in der westlichen Hemisphäre im Laufe der Zeit von seinen traditionellen Anwendungen zu neueren, vielversprechenden Verwendungen übergegangen ist (13). Angesichts des gestiegenen Interesses an der Anwendung von Kratom in jüngster Zeit besteht jedoch eindeutig ein Bedarf an weiteren wissenschaftlichen und sozialen Untersuchungen, um die therapeutischen und anderen potenziellen Vorteile von Kratom gründlich zu erforschen.

Referenzen:

  1. Raffa RB. Kratom and Other Mitragynines: The Chemistry and Pharmacology of Opioids from a Non-Opium Source [Internet]. Boca Raton: CRC Press; 2014. 366 p. Available from: https://doi.org/10.1201/b17666
  2. Grundmann O, Hendrickson RG, Greenberg MI. Kratom: History, pharmacology, current user trends, adverse health effects and potential benefits. Dis–Mon DM. 2023 Jun;69(6):101442.
  3. Suwanlert S. A study of kratom eaters in Thailand. Bull Narc. 1975 Sep;27(3):21–7.
  4. Zhang M, Sharma A, León F, Avery B, Kjelgren R, McCurdy CR, et al. Effects of Nutrient Fertility on Growth and Alkaloidal Content in Mitragyna speciosa (Kratom). Front Plant Sci [Internet]. 2020;11. Available from: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2020.597696
  5. Cinosi E, Martinotti G, Simonato P, Singh D, Demetrovics Z, Roman-Urrestarazu A, et al. Following “the Roots” of Kratom (Mitragyna speciosa): The Evolution of an Enhancer from a Traditional Use to Increase Work and Productivity in Southeast Asia to a Recreational Psychoactive Drug in Western Countries. BioMed Res Int. 2015;2015:968786.
  6. Assanangkornchai S, Pattanasattayawong U, Samangsri N, Mukthong A. Substance use among high-school students in southern Thailand: Trends over 3 years (2002–2004). Drug Alcohol Depend. 2007;86(2):167–74.
  7. Singh D, Narayanan S, Vicknasingam B, Corazza O, Santacroce R, Roman-Urrestarazu A. Changing trends in the use of kratom (Mitragyna speciosa) in Southeast Asia. Hum Psychopharmacol Clin Exp. 2017 May 1;32(3):e2582.
  8. Saingam D, Assanangkornchai S, Geater AF, Balthip Q. Pattern and consequences of krathom (Mitragyna speciosa Korth.) use among male villagers in southern Thailand: a qualitative study. Int J Drug Policy. 2013 Jul;24(4):351–8.
  9. Vicknasingam B, Narayanan S, Beng GT, Mansor SM. The informal use of ketum (Mitragyna speciosa) for opioid withdrawal in the northern states of peninsular Malaysia and implications for drug substitution therapy. Int J Drug Policy. 2010 Jul;21(4):283–8.
  10. Hassan Z, Muzaimi M, Navaratnam V, Yusoff NHM, Suhaimi FW, Vadivelu R, et al. From Kratom to mitragynine and its derivatives: physiological and behavioural effects related to use, abuse, and addiction. Neurosci Biobehav Rev. 2013 Feb;37(2):138–51.
  11. Grewal KS. OBSERVATIONS ON THE PHARMACOLOGY OF MITRAGYNINE. J Pharmacol Exp Ther. 1932;46:251–71.
  12. Burkill. I. H. (Isaac Henry), Haniff M. Malay Village Medicine : prescriptions collected by I.H. Burkill and Mohamad Haniff. Gard Bull Straits Settl. 1930;6(2):165–273.
  13. Singh D, Narayanan S, Vicknasingam B. Traditional and non-traditional uses of Mitragynine (Kratom): A survey of the literature. Brain Res Bull. 2016 Sep;126(Pt 1):41–6.