Kratom wird in Südostasien seit langem für eine Vielzahl von Zwecken verwendet, unter anderem wegen seines wahrgenommenen medizinischen Werts, seiner müdigkeitshemmenden Eigenschaften und seiner entspannenden Wirkung. Die traditionelle Verwendung von Kratom geht wahrscheinlich auf die erste Beschreibung durch den niederländischen Botaniker Pieter Willem Korthals im Jahr 1836 zurück, wenn man bedenkt, dass es in ganz Südostasien weit verbreitet ist (1) .
Die Verwendung von Kratom in westlichen Ländern ist jüngeren Datums und gewann in den letzten zwei Jahrzehnten in der Europäischen Union (EU) und den Vereinigten Staaten (USA) aufgrund seiner stimulierenden und opioidähnlichen Wirkungen an Popularität (2). In Südostasien werden frische Kratomblätter geerntet und konsumiert, indem sie entweder direkt gekaut oder in Wasser eingeweicht werden, um einen Tee zuzubereiten (3). In den westlichen Ländern hingegen, wo frisches Kratom nicht ohne weiteres zugänglich ist, wird es üblicherweise in Form von getrocknetem und gemahlenem Pulver oder als konzentrierter Flüssigextrakt vertrieben, was den Transport und den Konsum erleichtert (4).
In Nordmalaysia und Südthailand verwendeten Arbeiter (z. B. Fischer, Landwirte, Maschinenführer und Gummizapfer) Kratomblätter, um ihre körperliche Ausdauer zu steigern und ihre Arbeitsproduktivität zu verbessern (3,5,6). In einigen thailändischen Dörfern wurde Kratom auch als Erholungsgetränk zur Entspannung und für soziale Kontakte verwendet, vor allem von Männern im Rahmen kleiner religiöser Zeremonien (3,7). Der Konsum von Kratom ist in diesen Gesellschaften mit einer Tasse Kaffee vergleichbar und eine Tradition, die tief in der lokalen Bevölkerung verwurzelt ist (7). Saingam et al. (2012) weisen darauf hin, dass Kratom auch bei bestimmten religiösen Feiern auf dem Land eine Rolle spielt, wo es als wertvolles Geschenk an einen Gott oder einen Geist als Ausdruck der Dankbarkeit für die erfüllten Wünsche und Gelübde überreicht wird (8).
Abgesehen von seinen religiösen Funktionen, seiner müdigkeitsmindernden Wirkung und seiner erholsamen und geselligen Funktion wird Kratom traditionell auch zur Behandlung von Drogenentzugssymptomen eingesetzt. Vicknasingam et al. (2010) dokumentierten zunächst die häufige Verwendung von Kratom zur Linderung von Opiat-Entzugssymptomen und auch als billigen Ersatz zur Verringerung der Abhängigkeit von anderen illegalen Substanzen wie Cannabis, Morphin und amphetaminartigen Stimulanzien (9). Es hat sich gezeigt, dass die Konsumenten in den nördlichen Bundesstaaten Malaysias Kratom für diese Zwecke nutzen, weil es erschwinglich und leicht zugänglich ist. Für diejenigen, die unter Opiat-Entzugssymptomen leiden, wurde festgestellt, dass Kratom eine Selbstbehandlung ermöglicht, die eine Stigmatisierung als Drogenabhängiger vermeidet. Darüber hinaus wird Kratom in Südostasien traditionell auch zur Behandlung kleinerer gesundheitlicher Probleme wie Fieber, Durchfall, Diabetes, Husten und Schmerzen verwendet, und es wird sogar als Umschlag zur Wundbehandlung eingesetzt (10-12).
Und schließlich, was ebenso wichtig ist, deutet die vorhandene Literatur darauf hin, dass Kratom sowohl in Südostasien als auch in der westlichen Hemisphäre im Laufe der Zeit von seinen traditionellen Anwendungen zu neueren, vielversprechenden Verwendungen übergegangen ist (13). Angesichts des gestiegenen Interesses an der Anwendung von Kratom in jüngster Zeit besteht jedoch eindeutig ein Bedarf an weiteren wissenschaftlichen und sozialen Untersuchungen, um die therapeutischen und anderen potenziellen Vorteile von Kratom gründlich zu erforschen.
Referenzen:
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